Changuu lleva el nombre del nombre swahili de un pez que es común en los mares que lo rodean, aunque se muestra como «Isla Kibandiko» en algunos mapas más antiguos, pero este nombre ya no se usa. La isla estuvo deshabitada hasta la década de 1860 cuando el primer sultán de Zanzíbar, Majid bin Said , se la dio a dos árabes que la usaron como prisión para los esclavos rebeldes antes de enviarlos al extranjero o venderlos en el mercado de esclavos. en la Ciudad de Piedra de Zanzíbar. Ahora es conocida por su población de tortugas gigantes.

Changuu​ también conocida como Kibandiko, Isla la prisión o la Isla de la cuarentena) es una pequeña isla a 3,5 millas (5,6 km) al noroeste de Ciudad de Piedra (Stone Town), Unguja, Zanzíbar. La isla es de alrededor de 800 metros de largo y 230 m en su punto más ancho.​ La isla fue usada como una prisión para los esclavos rebeldes en 1860 y también funcionaba como una mina de coral. El Primer Ministro británico de Zanzíbar, Lloyd Mathews, compró la isla en 1893 y construyó un complejo penitenciario de allí. No hubo prisioneros alojados en la isla y en su lugar se convirtió en un centro de cuarentena para los casos de fiebre amarilla.

El origen de las tortugas gigantes en Zanzíbar

En 1919 el gobernador de Seychelles regaló a la isla de Zanzibar cuatro ejemplares de esta tortuga, originaria del atolón de Aldabra en las Seychelles con una colonia muy grande que todavía está presente en la actualidad en algunas zonas de conservación. La población de tortugas gigantes empezó a crecer en Zanzibar hasta alcanzar los 200 ejemplares en el año 1955. A partir de aquí todo fue a peor. Empezaron a capturarlas para venderlas a otros países, y así la población fue decreciendo hasta quedarse en tan solo 8 tortugas en el año 1996. Otras 80 crías fueron llevadas a la isla en ese año para aumentar el número, pero 40 de ellas desaparecieron. El gobierno de Zanzíbar, con la asistencia de la Sociedad Mundial para la Protección de los Animales (ahora conocida como Protección Animal Mundial) construyeron un gran complejo para la protección de los animales y para el año 2000 los números se habían recuperado a 17 adultos, 50 juveniles y 90 crías.

La especie ahora se considera vulnerable y ha sido incluida en la Lista Roja de la UICN por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Más tortugas, principalmente juveniles, continúan siendo traídas a la isla desde otros lugares para su conservación. Hay una fundación dedicada en la isla que vela por el bienestar de las tortugas gigantes. Los visitantes pueden observar y alimentar a las tortugas.

Nuestros amuletos de la Tortuga Tótem